O primeiro Concurso de Samba de Zé Espinguela de 1928

A Nação, 1/3/1935

Foi a partir da publicação acima, no jornal A Nação de 1/3/1935, com o próprio realizador do primeiro Concurso de Samba, Zé Espinguela, que a data ficou registrada na história como tendo ocorrido em 1929.

No entanto, os pesquisadores não se deram conta de checar se o depoimento de Zé Espinguela era verdadeiro. Vamos aos fatos.

A entrevista concedida por Zé Espinguela ao jornal acima ocorreu muitos anos depois do concurso ter ocorrido. Ao consultar cerca de 30 diferentes jornais e revistas publicados em 1929, não foi possível encontrar nenhuma referência sobre o tal concurso. Casou-me surpresa a falta de qualquer tipo de menção ao conhecido evento, já que os sambistas que se recordam do certame ou dele ouviram falar, dentre eles Cartola, Ismael Silva, Juvenal Lopes, Antônio Caetano, Antônio Rufino e Heitor dos Prazeres, lembravam até da letra dos sambas cantados.

Conforme o depoimento de alguns deles, o samba vencedor foi o do "Conjunto Carnavalesco Oswaldo Cruz", composto por Heitor dos Prazeres. O "Conjunto Carnavalesco Oswaldo Cruz" apresentou um segundo samba, de Caetano. Mas a vitória de Heitor teria "empoderado-o" a ponto de retornar à Oswaldo Cruz e mudar o nome do "Conjunto Carnavalesco Oswaldo Cruz" para "Quem nos Faz é o Capricho".

A fim de esclarecer esta importante passagem da história, pesquisei edições anteriores de vários jornais e revistas, começando pelo ano de 1920. O que encontrei pode não revelar a total realidade do ocorrido, mas são indícios inegáveis de que o primeiro concurso envolvendo agremiações de samba não ocorreu em 1929.

A primeira notícia sobe o evento, que reuniu bambas de três agremiações da época, foi pulicado pelo jornal O Imparcial, datado de 4/2/1928, ou seja, um ano antes do afirmando pela historiografia e sete anos antes da entrevista de José Espinguela para o jornal A Nação. Veja abaixo.

O Imparcial 4/2/1928

Como esta edição foi publicada no dia 2 de fevereiro, o “dia 22 do mês próximo passado” ali descrito seria o dia 22 de janeiro de 1928, ou seja, dois dias depois de 20 de janeiro, quando se comemora o dia de São Sebastião do Rio de Janeiro, ou Oxóssi, data em que teria sido realizado o primeiro Concurso de Samba descrito nos livros de história, porém, com um ano a menos de diferença.

O promotor e o local do evento não deixam dúvidas sobre o ocorrido naquela data, “em casa do Sr. José Spinelli, à rua Francisco Meyer*, no Engenho de Dentro”. Os sambistas que ofereceram a feijoada em São Cristóvão para comemorar a vitória da Embaixada do Estácio, ou seja, “os srs. Alberto e Paulo”, são nada menos que Aberlado Bolinha, da Mangueira, e Paulo Benjamim de Oliveira, o Paulo da Portela, membros das agremiações que foram  derrotadas. Gastão de Oliveira, o personagem que solicitou a publicação do ocorrido, era Gastão Formenti, cantor da Rádio Sociedade Rio de Janeiro e contratado pela então gravadora Odeon, anunciante do jornal O Imparcial. Mais adiante veremos qual o envolvimento da Odeon nesta empreitada.

Contudo, as fontes sobre a "peleja sambística" não se encerram por aqui. Na próxima semana traremos novas notas jornalísticas publicadas também em 1928, contando novos detalhes sobre o primeiro Concurso de Sambas da história. Quase 90 anos depois, a história verdadeira está sendo revelada.

Por Marcello Sudoh

*Atual Rua Catulo Cearense.

Publicado originalmente em 10/09/2016 e reeditado em12/10/2016, às 22h14, no site https://www.portelacultural.com.br/2016/10/12/o-primeiro-concurso-de-samba/ e, em 2023, no livro Portela e portelenses, 1920-1939, Volume 1 (Paco Editorial, 2023).